Mis on IMAP?
IMAP protokolliga pöördumisel oma postikonto poole on tegemist klassikalise klient-server mudeliga, kus IMAP kasutaja saadab päringu postiserverile oma kontol asuvate kirjade kohta. Päring võib käsitleda kirjade päiseid (headers), sisu (body) vms. Kirjade hoidmine ja töötlemine toimub tegelikult postiserveris, kasutaja arvutisse kirju ei kopeerita ega kustutata neid postiserverist, kuni pole tehtud kasutaja poolset korraldust. Lokaalselt kustutatud kirju ei kustutata tegelikult postiserverist.
IMAP ühendus tehakse reeglina arvutiporti 143.
IMAP puhul on kasutajal võimalik postiserveris luua ja kustutada katalooge, kustutada sõnumeid jms. IMAP protokolli kasutamisel on vajalik püsiv ühendus postiserveriga kogu selleks ajaks, kui toimub oma postikonto töötlemine.
IMAP tööpõhimõtet võib kirjeldada nii: tegemist on failiserveriga.
IMAP protokolli võimaldavad enamus meilirakendusi (nt. MS Outlook, Outlook Express, Thunderbird, Windows Mail jt.).
Kirju hoitakse ja kogutakse postiserveris selleks määratud kontol teenusepakkuja postiserveris sõltumata lugemiseks/kirjade kättesaamiseks kasutatavast protokollist. Seega ei ole kirjade kohale jõudmine postikontole seotud kliendi poolt kirjade kättesaamiseks kasutatava POP3 ega IMAP protokolliga.
Kirjade kohale jõudmise eest hoolitseb Simple Mail Transfer Protocol (SMTP).